Małżeństwo to związek kobiety i mężczyzny zawarty przed urzędnikiem stanu cywilnego lub przed osobą duchowną. Małżeństwo zostaje zawarte z punktu widzenia prawa polskiego wtedy, gdy kobieta i mężczyzna jednocześnie oraz wspólnie złożą zgodne oświadczenie, że wstępują w związek małżeński przed urzędnikiem stanu cywilnego. Takie same skutki prawne występują w przypadku zawarcia małżeństwa przed osobą duchowną jednego z zarejestrowanych kościołów i związków wyznaniowych w Polsce. Brak przeszkód do jego zawarcia w świetle prawa świeckiego oraz oświadczenie woli osób zawierających ślub, że cha aby zawarte w kościele małżeństwo wywarło skutki cywilne są niezbędnymi warunkami do zawarcia małżeństwa konkordatowego, inaczej zwanego kanonicznym. Osoba duchowna ma obowiązek w ciągu pięciu dni od chwili zawarcia małżeństwa zarejestrować małżeństwo w odpowiednim urzędzie stanu cywilnego. Wtedy urząd stanu cywilnego sporządza akt małżeński. Do tego aktu wpisuje się dane personalne małżonków, datę zawarcia małżeństwa, nazwiska, które będą nosić małżonków oraz dzieci urodzone z tego związku.